5. Rôle des examens complémentaires
• L'imagerie anatomique
La tomodensitométrie (CT scan) permet de vérifier des lésions cérébrales ou de définir leur étendue. Cependant, un CT scan normal n'exclut guère des lésions anatomiques causales de l'altération de la conscience : l'infarctus hémisphérique bilatéral à la phase précoce, une petite lésion du tronc cérébral, l'encéphalite (infection du cerveau), le cisaillement mécanique des axones après un traumatisme crânien fermé, etc., peuvent tous passer inaperçus. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est techniquement plus difficile à réaliser chez des patients inconscients, mais offre une résolution spatiale supérieure au CT scan. L'IRM peut démontrer des lésions de petites tailles localisées dans le tronc cérébral ou des lésions aiguës.
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