2. L'envers du rêve américain
La rigueur de ces films de genre rendus à leur complète expressivité ne se départ jamais d'un humour caustique qui participe, par touches discrètes, aux décalages maîtrisés des frères Coen. Mais il leur fallait aussi laisser cet esprit loufoque prendre son plein essor, ce qu'ils firent dès Arizona Junior (Raising Arizona, 1987), puis dans The Hudsucker Proxy (Le Grand Saut, 1994). Ces films libèrent souvent la vision grotesque d'une Amérique rurale, peuplée d'individus rustres ou stupides, vision omniprésente, mais de manière moins appuyée, de Sang pour sang à Fargo. Cette inspiration culmine dans O Brother Where Art Thou ? (2000), comédie burlesque qui accompagne trois bagnards en cavale dans l'Amérique profonde (le « Deep South ») des années 1930. La cohérence stylistique naît ici de la réunion d'éléments a priori hétéroclites, qui vont de l'Odyssée d'Homère (parodiée par le scénario) au rôle crucial accordé à la musique (blues, gospel, folk), et en passant par une fantaisie de bande dessinée et un étrange retour à la langue classique (que le titre annonce).
The Big Lebowski (1998) s'appuie sur un malentendu ; des voyous à la recherche d'un homonyme couvert de dettes s'en prennent au héros de l'histoire, passionné de bowling et grand consommateur de haschich. Ce premier quiproquo en entraînera d'autres permettant aux frères Coen de radiographier la société de Los Angeles, dans une savoureuse parodie du Grand Sommeil, de Raymond Chandler.
Les frères Coen recomposent aussi, parallèlement, une image des mythologies américaines (l'espace gigantesque, le spectacle, le rêve, pris dans un jeu avec les clichés), en accentuant les effets de cadres et d'angles de vue, au risque de rendre parfois décoratives ces prouesses visuelles. Une dérive que The Man Who Wasn't There (2001) réfléchit, au double sens du terme. Dans ce film noir qui respecte scrupuleusement les canons du genre (lumière très travaillée, image en noir et blanc, univers de l'Amérique […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
