Un cloître de cathédrale : la chose n'est pas rare dans les pays catalans, pas plus que la durée des travaux de construction, qui s'échelonnèrent sur près de deux siècles. Seule appartient à l'époque romane la galerie méridionale, où l'on trouve un style également représenté à Ripoll (Catalogne) et à Corneilla-de-Conflent (dans les Pyrénées-Orientales, comme Elne). La robustesse, que confère l'accord intime entre l'iconographie et la plastique, se double d'une sobre élégance. Cette première campagne, réalisée dans le dernier quart du xiie siècle, prend fin vers 1200, avec l'intervention du sculpteur Raymond de Bianya, formé à l'école antiquisante de l'Italie. Dans le cours du xiiie siècle, on éleva successivement les galeries ouest et nord en reproduisant les modèles offerts par les maîtres romans. Il s'agit fréquemment de véritables pastiches, et la marche du temps ne s'observe guère que dans la baisse indéniable du niveau artistique. Dans la dernière galerie, celle de l'est, on assiste à la renaissance de la sculpture, qui fut très sensible en Roussillon à la fin du xiiie siècle et dans la première moitié du xive siècle. Le style gothique s'y affirme sous une forme provinciale dont la rusticité n'est cependant pas dépourvue de séduction.
Marcel DURLIAT
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