2. Principes de la description des climats régionaux
La description des climats est rendue malaisée par une contradiction fondamentale, liée à la nature même du climat.
D'une part, en effet, cette notion est synthétique. Elle repose sur celle d'état de l'atmosphère, de « temps » au sens météorologique. Or ces notions synthétiques groupent un certain nombre de caractères qui se manifestent simultanément et sont liés entre eux par des relations de cause à effet. On n'éprouve jamais « une pluie de 12 millimètres en 24 heures », mais un temps froid avec pluies brusques et séparées par des périodes de ciel clair, ou un temps tiède avec des pluies fines et durables, un couvert nuageux persistant et un plafond bas.
D'autre part, pour être précis et pour réaliser la mise en mémoire indispensable, il est nécessaire de faire des mesures et d'en présenter les résultats sous forme de séries statistiques. Or, pour cela, il faut étudier séparément les différents éléments du climat, comme la pluviosité, la température, l'humidité de l'air, le vent. Mais l'étude séparée de ces éléments n'a jamais suffi pour décrire véritablement cette notion globale qu'est le climat ; on l'oublie parfois.
Pour résoudre cette contradiction, on peut procéder de deux façons différentes : ou bien on commence par l'analyse des éléments du climat suivie d'une synthèse, regroupant au moins deux par deux les éléments du climat, sous forme d'indices mathématiques ou de diagrammes à double ou triple système de coordonnées ; ou bien on définit avec précision des types de temps – ainsi des types « chauds secs », « chauds pluvieux », « froids secs » – et on détermine ensuite quelle est la part, sous un climat donné et pour une période donnée, de chacun de ces types de temps. Cette dernière méthode correspondrait mieux aux buts de la climatologie que la précédente. Elle a malheureusement été assez peu pratiquée et est d'ailleurs très longue à mettre en œuvre. On utilisera ici surtout la première, distinguant donc une phase d'analyse et une phase de synthèse.
• L'analyse des éléments du climat
Chacun d'eux sera caractérisé par des sé […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 11 pages…
