Sur la rive méridionale du lac Érié s'est formée progressivement une des constructions industrielles les plus impressionnantes des États-Unis.
Carte
États-Unis Carte politique des Etats-Unis
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Les centres urbains de l'Érié, en dépit du dynamisme de Sandusky, d'Akron ou de Erie City, font assez pâle figure face à l'expansion de l'agglomération de Cleveland, qui avait une population estimée à 2,11 millions d'habitants en 2006, la ville seule en comptant 444 313.
La fortune de Cleveland est très étroitement liée à sa position géographique : c'est là que se rejoignent la plus grande voie ferrée desservant les centres sidérurgiques des Appalaches septentrionales (Pittsburgh notamment) et le courant de navigation qui grâce au canal Érié-Ontario relie les deux lacs. La « patrie » de John D. Rockefeller s'est donc développée à partir de la fonction portuaire, comme Toledo notamment, les entrées demeurant constamment supérieures aux sorties. Les rives du cours d'eau local, la Cuyahoga qui fut jusqu'à la veille de la grande crise de 1929 l'un des plus grands axes de transport du charbon extrait de Pennsylvanie, se sont progressivement tapissées d'établissements industriels : complexes sidérurgiques, usines de constructions automobiles et aéronautiques, industries pétrochimiques, firmes de machines-outils et de matériel électronique. Mais l'agglomération de Cleveland offre aussi aujourd'hui l'image « classique » de la « vieille ville industrielle » américaine. L'industrialisation a marqué le paysage au point que le lac Érié, par exemple, est biologiquement mort. Devant la gravité de la situation, les autorités locales ont entrepris un vaste plan de rénovation (suppression des « slums », remodelage de l'infrastructure routière) qui s'accompagne d'un déplacement des quartiers industriels (vers l'est de la ville, à proximité des terminus ferroviaires, Euclid et East Cleveland). Outre son université, la ville comporte un grand nombre de centres de recherche dans les domaines de la biologie et de la technologie. Le secteur des services (santé, banque, assurances, etc.) compte également pour une large part dans l’économie.
Jacques SOPPELSA
Retour en haut
