3. La voie gnostique : « Les Stromates » et « Les Hypotyposes »
Après la purification morale, la formation du philosophe, dans la tradition platonicienne, comportait l'initiation à un enseignement qui, lui-même, se présentait selon deux niveaux ; tout d'abord, la physique étudiait le monde sensible pour découvrir qu'il supposait un monde des Idées, un monde intelligible, dont il n'était que le reflet ; ensuite, on s'élevait à la théologie, intimement liée, nous dit Clément (Strom., I, 176, 1), à la dialectique platonicienne ; par elle, on atteignait le terme de l'initiation, les « grands mystères », le monde divin.
• La quête des traces du « Verbe »
Nous ne possédons pas d'ouvrage de Clément qui réponde d'une manière littérale à ce programme. Pourtant nous pouvons légitimement supposer que les huit livres des Stromates qui nous ont été conservés et les huit livres des Hypotyposes que nous ne connaissons que par un résumé de Photius (Bibliotheca, codex 109) correspondaient à ce dessein, d'ailleurs esquissé plusieurs fois dans Les Stromates. On peut reconstituer les démarches de la pensée de Clément de la manière suivante. La vraie philosophie n'est autre que la connaissance de la Raison révélée par Dieu aux hommes dans l'Écriture sainte et dans le Christ. Le vrai sage, c'est le chrétien, lorsqu'il réalise la perfection de la vie morale et la perfection de la connaissance théologique, en un mot, pour reprendre un terme cher à Clément, lorsqu'il devient un vrai « gnostique ». Le vrai gnostique est donc un exégète, celui qui a l'intelligence spirituelle de l'Écriture sainte. N'allons pas penser que cette manière de voir soit très éloignée de la tradition philosophique grecque. À l'époque de Clément, la philosophie, avec Plutarque, avec Numénius surtout, va de plus en plus devenir une quête du παλαὶος λ́ογος, de la Raison antique, c'est-à-dire de la Raison révélée par Dieu aux origines de l'humanité. On en cherchera les traces dans les traditions et les révélations « barbares » […]
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