Procédé de lithographie permettant d'obtenir des tirages en plusieurs couleurs par impressions successives.
Le dessin est tracé sur une pierre parfaitement lisse avec un crayon gras ou encore une encre grasse ; le gras est fixé sur la pierre par une gomme arabique. Après avoir humecté la pierre, l'imprimeur y passe un rouleau d'encre grasse. Cette encre ne se dépose que sur les parties non grasses. Pour obtenir une couleur supplémentaire, l'artiste trace de nouveau son dessin et humecte la pierre avec une encre d'une couleur différente. On utilise autant de pierres que le dessin suppose de couleurs.
Le procédé fut mis au point, en 1837, par l'éditeur mulhousien Godefroy Engelmann et permit le développement d'un nouvel art de l'affiche grâce à Jules Chéret qui le popularisa en 1866. Les artistes contemporains qui font des lithographies utilisent bien entendu ce procédé lorsque leur dessin comporte plusieurs couleurs.
Françoise LEMPERT
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