CHRISTIANISME SOCIAL ANGLAIS

Le lien entre la foi religieuse et la volonté d'obtenir une société plus juste a été affirmé très tôt dans l'Angleterre du xix^e siècle, aussi bien par les Églises non conformistes que par l'Église anglicane. Les racines historiques du christianisme social anglais plongent loin dans le passé : à la fin du Moyen Âge, les lollards ont proclamé la vocation fraternelle de l'Église ; au xvii^e siècle, au temps de la première révolution, des sectes, en particulier les diggers de Gerrard Winstanley, ont combattu au nom de leur foi chrétienne en faveur de grandioses réformes agraires ; les méthodistes du xviii^e siècle ont allié à la mission évangélique en milieu défavorisé l'aide charitable ainsi que l'établissement d'écoles. Les maux sociaux nés de la révolution industrielle et la déchristianisation des masses, qui apparaît clairement lors du recensement religieux de 1851-1853, poussent nombre d'Églises à prendre leurs responsabilités ; elles y sont amenées parfois par l'essor d'Églises concurrentes ouvertes aux seuls ouvriers, telles les Églises chartistes des années 1840 et les Églises de travailleurs de la fin du xix^e siècle. Certaines branches du méthodisme, dont les méthodistes primitifs, ont constitué de véritables sectes ouvrières et inculqué à leurs adhérents un message de démocratie sociale. De leur côté, les baptistes ont très tôt affirmé leur révolte de chrétiens en face de la misère des régions industrielles et urbaines. Dans les années 1850, Charles Kingsley, pasteur et romancier, John Frederick Denison, Maurice et Edmund Ludlow se sont faits les apôtres d'un socialisme chrétien et l'écho de leurs idées est sensible lorsque se développent les premiers partis socialistes vers 1890-1900. L'Église anglicane réagit plus lentement, sans réel souci unitaire, se bornant souvent à la traditionnelle action charitable, essayant en vain de prendre le contrôle, dans les années 1880, de la jeune Armée du salut, fondée en 1875-1878 par William Booth. En fait, le grand changem […]