Élégante et romantique, l'Américaine Chris Evert, née le 21 décembre 1954 à Fort Lauderdale en Floride, fut l'une des tenniswomen les plus charismatiques et les plus appréciées du public. Du milieu des années 1970 au milieu des années 1980, sa rivalité avec Martina Navratilova, qui se transformera en amitié sincère, servit à merveille la cause du tennis féminin. Cette droitière fut aussi la première championne à effectuer efficacement le revers à deux mains, une technique que nombre de ses cadettes utiliseront.
Le grand public découvre Chris Evert en 1974, année où elle remporte les Internationaux de France et de Grande-Bretagne, les deux fois face à la Russe Olga Morozova. Cette année-là, elle gagne plus de cinquante matchs consécutivement. En 1975, elle livre et remporte son premier duel face à Martina Navratilova, en finale du tournoi de Roland-Garros, et s'adjuge les Internationaux des États-Unis, en dominant en finale la star australienne déclinante Evonne Goolagong-Cawley.
Chris Evert devient alors la reine du tennis féminin. Son charme séduit tous les publics, ainsi que son compatriote Jimmy Connors, avec qui elle entretient une brève relation amoureuse. Dès lors, Chris Evert multiplie les succès. Elle s'imposera encore cinq fois à Roland-Garros (1979, 1980, 1983, 1985 et 1986, ces deux dernières années face à Martina Navratilova), une fois à Wimbledon (1981
, face à la Tchécoslovaque Hana Mandlikova), s'adjugera deux fois les Internationaux d’Australie (1982, 1984) et cinq fois les Internationaux des États-Unis (1976, 1977, 1978, 1980, 1982). Chris Evert a ainsi remporté dix-huit tournois du Grand Chelem en simple.
Photographie
Chris Evert, 1981 Chris Evert, radieuse après sa troisième victoire à Wimbledon, en 1981. L'Américaine charma tous les amateurs de tennis dans les années 1970 et 1980.
Crédits: Hulton Getty Consulter
Chris Evert met fin à sa carrière en 1989. Elle a remporté cent cinquante-sept tournois en simple. Une seule joueuse a fait mieux : Martina Navratilova. Surtout, Chris Evert laisse d’elle une image alliant volonté et fair-play.
Pierre LAGRUE
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