5. Utilisations
Le tableau montre comment se répartissent en France les utilisations du chlore. Ces divers emplois suggèrent plusieurs remarques.
S'ils ont constitué le premier débouché du chlore, les chlorures décolorants – hypochlorites de sodium (eau de Javel) et de calcium (chlorure de chaux) –, obtenus par action du chlore sur les solutions de soude ou sur la chaux éteinte, sont depuis les années quarante en perte de vitesse. Au chlorure de chaux qui constituait éventuellement un vecteur du chlore on a substitué le chlore liquide. L'emploi des chlorazines, dérivés chlorés de l'acide cyanurique, se développe pour les laveries automatiques. Le chlorite de sodium est un agent de blanchiment important ; mais on utilise surtout comme tel le chlore et le dioxyde de chlore.
Le chlore s'est également substitué aux chlorures décolorants pour le traitement des eaux d'alimentation ou des eaux résiduaires : le dioxyde de chlore, susceptible d'éliminer l'odeur et le goût désagréable dû aux composés phénoliques, devrait être de plus en plus employé.
Le rôle des dérivés chlorés comme anesthésiques (chloroforme, chlorure d'éthyle) est en régression mais le chloral, qui continue à être utilisé comme hypnotique, sert pour la fabrication du D.D.T.
De nombreux composés chlorés ont été employés pendant la Première Guerre mondiale comme gaz de combat ; l'hexachloréthane, l'hexachlorobenzène et le chlorure de titane sont encore utilisés comme fumigènes.
Les dérivés chlorés jouent un grand rôle comme solvants : tétrachlorure de carbone, chloroforme, chlorure de méthylène, chlorure de méthyle et méthyl-chloroforme, mais surtout trichloréthylène et perchloréthylène, nécessaires le premier pour le dégraissage des métaux, le second pour le nettoyage à sec.
Des dérivés benzéniques et naphtaléniques sont également utilisés.
Les thioplastes préparés à partir du dichloréthane, puis d'éthers-oxydes dichlorés ont constitué les premiers caoutchoucs synthétiques ; les Néoprènes résultant de la polymérisati […]
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