3. La Chine du Sud-Est
On peut distinguer, au sud des Qinling comme au nord, un gradin occidental élevé, une zone centrale déprimée, un gradin oriental élevé. Toutefois, le relief n'a pas la belle ordonnance qu'il a au nord et il est beaucoup plus accidenté. Le gradin occidental comprend, au pied des hautes montagnes méridiennes du Sichuan, un bassin déprimé, le Bassin rouge, séparé des plaines du Yangzi par les Dabashan et les Wulingshan. Plus au sud, le Yunnan a lui-même un relief compliqué. Le gradin oriental, avec les provinces du Zhejiang et du Fujian, à moins de 2 000 mètres, s'ordonne en deux chaînes parallèles, Wuyishan et Daiyunshan, d'orientation sud-ouest - nord-est, mais les vallées des principaux fleuves sont perpendiculaires à cette direction. Quant à la zone centrale déprimée, ce n'est nullement une plaine, mais une zone de basses montagnes, peu élevées, avec moins de 600 mètres d'altitude, abruptes et ravinées. Une ligne directrice assez nette, ouest-est, les Nanling (culminant à 1 673 mètres), sépare les basses montagnes du Jiangnan – Hunan et Jiangxi – au nord, de celles du Guangdong au sud, bien que cette chaîne soit aisément franchie aux cols de Meiling et de Zhiling. Les basses montagnes du Jiangnan sont traversées du sud au nord par les vallées du Xiangjiang et du Ganjiang, qui aboutissent dans les plaines du Yangzi par les lacs Dongting et Poyang.
Si la Chine du Sud-Est a, comme toute la Chine orientale, un été chaud et humide, l'hiver est de moins en moins froid au fur et à mesure que l'on va vers le sud et il cesse très généralement d'être sec. La pluie est beaucoup plus abondante et les températures élevées plus prolongées. Une belle végétation, où se mêlent espèces tropicales et espèces tempérées, règne sur la plus grande partie de la région.
L'hiver est encore froid dans les plaines du Yangzi, avec 2,7 0C à Shanghai, 3,7 0C à Wuhan et même 4,4 0C à Changsha en janvier, peu arrosé mais très troublé, avec alternance de vents du sud-ouest humides et de vents […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 17 pages…
