Fils présumé de Mérovée et père de Clovis, Childéric Ier fut l'un des premiers rois mérovingiens.
Les Francs Saliens, ayant signé un traité d'alliance avec l'Empire romain, s'étaient installés en Belgique Seconde, dans le nord-ouest de la Gaule Belgique, entre la Meuse et la Somme, et avaient fait de Tournai leur capitale. Childéric Ier, chassé par le peuple en révolte, passa quelques années en exil en Thuringe. Rappelé et rétabli en 463, il joua un rôle important en tant qu'allié barbare des Romains. Il aida ainsi le commandant des armées romaines en Gaule, Ægidius, à repousser les Wisigoths près d'Orléans en 463. À la demande du successeur d'Ægidius, le comte Paul, il attaqua de nouveau les Wisigoths en 469. Peu après, il débarrassa la région d'Angers des pirates saxons. La tombe de Childéric fut découverte à Tournai en 1653.
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