CHENG HAO [ TCH'ENG HAO ] (1032-1085) & CHENG YI [TCH'ENG YI] (1033-1108)

Les deux frères Cheng sont, avec Zhu Xi, les penseurs les plus importants du néo-confucianisme. Élevés dans le milieu des philosophes de l'époque (ils sont élèves de Zhou Dunyi, amis de Shao Yong et neveux de Zhang Zai), ils reprennent les enseignements de ces sages pour les organiser en un système philosophique ; ainsi est-ce avec eux que le néo-confucianisme commence en tant qu'école. La pensée des deux frères est fondée sur les mêmes principes. Tous deux admettent, après Zhang Zai, que la Raison universelle (Li) est le principe transcendant et immanent de toute chose. Selon cette acception, le Li est synonyme du Dao des penseurs taoïstes classiques. Ce point de départ identique fait que les discours et propos des deux Cheng sont souvent cités ensemble ou même confondus et que leurs œuvres ont été réunies en un livre unique, Er Cheng Quan Qi. Mais les conclusions de chacun d'eux quant à l'application de ces principes cosmologiques à la morale générale et à l'éthique sociale, les principales questions qui occupent les confucianistes, sont très différentes. Cheng Hao, l'aîné, élève la bienfaisance, c'est-à-dire l'amour (Ren), au nivea […]