Prestigieux chef de file du Mouvement du 4-Mai et futur secrétaire général du Parti communiste chinois (P.C.C.), Chen Duxiu naît à Huaining en Anhui dans une famille riche. Influencé par les modernistes Liang Qichao et Kang Youwei, il étudie à l'École normale supérieure de Tōkyō, apprend le français et l'anglais avant d'éditer, épisodiquement, à Shanghai des feuilles radicales qui seront vite interdites. Après un séjour en France, il côtoie, au Japon, la société nationaliste de Sun Yat-sen, Tongmenghui, sans pourtant s'y affilier, la jugeant chauvine.
Rallié à la révolution de 1911, il fuit au Japon la réaction de Yuan Shikai puis fonde en 1915 à Shanghai Le Magazine de la jeunesse (Qingnian zazhi) qui devient la plus influente des publications révolutionnaires. Chen Duxiu y réclame une régénération sociale et culturelle, l'adoption des idées nouvelles de l'Europe, le rejet du conservatisme confucéen et l'égalité des sexes. Cet avant-gardisme empreint de foi dans le progrès technique soulève des polémiques acharnées. Doyen de l'université de Pékin, Chen Duxiu rebaptise son journal Xin Qingnian, sous-titré en français La Jeunesse, et, faisant du journal l'étendard de la révolution littéraire et culturelle, ouvre ses pages à l'intelligentsia engagée (Hu Shi, Li Dazhao, Luxun, Mao Zedong). La Jeunesse trouve son heure lors de la conférence de Paris qui remet au Japon les anciennes concessions allemandes du Shandong et déchaîne une exaspération nationaliste chez les intellectuels qui vont radicaliser leurs vues dans les mois suivants et se tourner résolument vers le marxisme. Chen Duxiu, Li Da, Shao Lizi ne tardent pas à former la Ligue de la jeunesse socialiste, groupe socialiste, précurseur du parti communiste formé en juillet 1921 avec Chen Duxiu comme premier secrétaire général du comité central.
Sur les instances du Komintern, le P.C.C. adopte une politique de collaboration avec le Guomindang (GMD) de Sun Yat-sen ; Chen Duxiu préconise cette stratégie pour rallier le […]
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