8. Quels films voyons-nous ?
Contrairement aux œuvres de la plupart des cinéastes de la première génération, la quasi-totalité de celle de Chaplin, muette et parlante, a pu être conservée jusqu'à nos jours. Toutefois, l'état des copies en circulation, notamment pour les films dont Chaplin ne possédait pas les droits (ceux des séries Keystone, Essanay et First National), est souvent médiocre. En ce qui concerne les productions de 1914, on est encore loin d'en avoir reconstitué des copies satisfaisantes, et ces films de une ou deux bobines (à l'exception du Roman comique de Charlot et Lolotte) sont souvent regardés, au cinéma comme en vidéo, dans des versions très mutilées. Depuis que l'association Chaplin a confié en 2000 la restauration et la distribution des moyens et des longs-métrages à la société MK2, les titres les plus connus sont à nouveau visibles en salle dans les meilleures copies réalisables et font l'objet d'éditions DVD de haute qualité. Des chercheurs s'emploient par ailleurs à reconstituer les films de la série Keystone. Signalons à cet égard le travail de Thierry Georges Mathieu, dont la publication en 19 volumes de La Naissance de Charlot, sur la base de toutes les bandes existantes dans les cinémathèques et chez les collectionneurs, doit permettre l'établissement de copies de référence pour ces trente-cinq premiers titres de l'œuvre.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
