Philosophe américain dont l'œuvre est un commentaire de la théorie des signes de C. S. Peirce. Dans Signs, Language, and Behaviour (1946), Morris distingue, à l'intérieur de la sémiotique (théorie générale des signes), l'étude syntactique, qui décrit les relations des signes les uns avec les autres ; la sémantique, qui décrit la manière dont ils désignent ; la pragmatique, qui décrit la relation entre les signes et ceux qui les interprètent. Selon le principe béhavioriste, il cherche à montrer que l'interprétation des signes n'est pas un acte intérieur privé mais une conduite observable publiquement. Il considère également les éléments primitifs du comportement : notre action est une conséquence de notre interprétation d'une situation. Parti de la sémiotique, Morris s'est finalement orienté vers la psychologie sociale.
Françoise ARMENGAUD
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