LÉANDRE CHARLES (1862-1934)

Bien qu'il ait pratiqué l'illustration avec un certain bonheur (Les Trois Mousquetaires de Dumas père ; Scènes de la vie de bohème d'Henry Murger), c'est surtout comme auteur de portraits en charge que Charles Léandre est connu. Son activité de caricaturiste a trouvé son point de départ dans l'observation des mœurs rurales de la Normandie, son pays natal. Léandre vit à une époque où se fait, de façon accélérée, le passage de la condition d'homme de la terre à celle de citadin. Lui-même est « monté » à Paris. Il observe avec un œil critique la transformation de certains de ses compatriotes provinciaux en citadins cossus. Le titre de l'une de ses œuvres est significatif : Il y a cinquante ans, M. Dugrosdoit arrivait à Paris avec ses deux sabots. Sa vision est très proche de celle d'Henry Monnier, le créateur de Joseph Prudhomme. Il n'est pas surprenant que le portrait en charge ait connu avec Daumier, Gill, Traviès, Monnier et Léandre son apogée. Le milieu social exaltait alors le mérite personnel. Le portrait en charge est un véritable condensé du passé et du devenir de son modèle. Dans l'accomplissement satisfait de ses personnages, Léandre sa […]