DE COSTER CHARLES (1827-1879)

L'auteur de La Légende d'Ulenspiegel, la première grande œuvre littéraire créée en Belgique francophone après l'indépendance du pays en 1830, est né à Munich d'un père flamand et d'une mère wallonne. Il passa l'essentiel de sa vie à Bruxelles, dans des conditions matérielles souvent très difficiles. À l'exception des trois années où il fut « employé de la Commission royale chargée de la publication des lois anciennes » (1861-1864) — ce qui lui permit de perfectionner sa connaissance du français du xvi^e siècle dont il imitera bien des traits dans Ulenspiegel — et d'un poste de professeur de littérature à l'École de guerre à partir de 1870, il n'eut, en effet, d'autre occupation que la littérature, mais ne connut guère de son vivant le succès ni la renommée. Il étudia chez les Jésuites, puis à l'université de Bruxelles, où il acquit les idées démocrates et anticléricales qu'il ne cessa de professer par la suite. En 1847, il fonda avec quelques amis « la Société des Joyeux », au sein de laquelle il fit connaître ses premiers essais en vers et en prose. Il eut également, à cette époque, une longue relation amoureuse, aussi passionnée que malheur […]