Frère du « grand Colbert », Charles Colbert fit ses études au collège de Clermont et à la faculté de droit d'Orléans. Après avoir exercé les charges d'intendant des armées de Catalogne, Provence et Naples, il achète une charge de conseiller au parlement de Metz. Cela lui donnera une compétence particulière pour les affaires d'Allemagne, d'autant plus qu'en 1656, il est nommé intendant d'Alsace, province nouvellement rattachée au royaume. Charles Colbert y apprend l'allemand et remplit ses premières missions diplomatiques dans l'Empire (Francfort, Vienne, Dantzig) et à Rome. Président à mortier du parlement de Metz en 1662-1663, maître des requêtes, conseiller d'État, intendant dans diverses généralités et aux armées, président à mortier au parlement de Paris, il franchit rapidement, grâce à son frère aîné, tous les échelons de la carrière administrative.
Son mariage avec Françoise Béraud, fille unique d'un conseiller d'État grand audiencier de France, sieur de Croissy-en-Brie, lui apporta une fortune considérable, un château, une terre, un nom.
Le traité d'Aix-la-Chapelle (1668) marque le début de sa carrière diplomatique puisqu'il y porte le titre d'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire. En poste à Londres pour détacher la Hollande de l'Angleterre, il ne rentre que pour présider la délégation française aux conférences de Nimègue (1675-1678). Le roi lui accorde de larges pouvoirs pour mener toutes ces difficiles négociations. Envoyé à Munich pour consolider l'alliance entre la France et la Bavière, il est nommé à son retour secrétaire d'État aux Affaires étrangères, à la suite de la disgrâce de Pomponne. De 1680 à 1696, il siège au Conseil d'en haut, qui comprend alors deux membres de la famille Colbert et deux de la famille Le Tellier jusqu'en 1683 où Croissy, après la mort de son aîné, devient le chef de la famille. S'il n'avait été qu'une créature de son frère, il n'aurait pu, face à Louvois, se maintenir à un poste aussi considérable. Il faut lui attribue […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
