1. Auteur
Minnesänger d'origine bavaroise, Neidhart von Reuental sert le duc Othon II de Bavière et participe à deux croisades, avec Léopold d'Autriche (1217-1219) et avec le duc Frédéric II (1228). Il s'installe en Autriche en 1232 et vit à Vienne au service de Frédéric II. Le nombre de textes que l'on possède de lui est exceptionnel : 68 pièces de danses, 29 chants d'été et 39 d'hiver (il s'agit de danses d'intérieur). Quant à ses mélodies, 17 nous sont parvenues ; 2 relèvent des chants d'été et 15 des chants d'hiver.
2. Genre - Minnesang
Poésie germanique de cour des XIIe et XIIIe siècles, le minnesang célèbre dans ses chants ("Sang") l'amour ("Minne") d'une dame mais aussi les beautés de la nature, les dons de Dieu, les plaintes contre le seigneur, la terre natale. Cette poésie lyrique s'est développée principalement en Bavière, en Autriche, dans la vallée du Rhin, en Thuringe et dans ce qui constitue aujourd'hui la Suisse.
3. Forme
Les chants de Neidhart sont strophiques, avec des couplets rimés en ce qui concerne ses chants d'été. Ceux qui sont regroupés sous la dénomination de chants d'hiver prennent la forme de romances élaborées en trois sections. Ces chants s'inscrivent dans la lignée du lai, forme lyrique dans laquelle chaque strophe est attachée à une mélodie différente.
4. Esthétique
D'abord influencés par la poésie d'oc, les minnesänger vont se particulariser par leur attachement à l'épopée celtique et à la tradition religieuse, ainsi que par la diversité de leurs thèmes et par leur éloquence. Les chansons morales, religieuses, politiques, poétiques des minnesänger se distinguent donc de la production des troubadours par leur naturel et leur sincérité, mais aussi par leur relative faiblesse musicale, due en particulier à l'emploi très fréquent de formules répétées.
5. Langage
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