Patriarche taoïste de l'école Quanzhen, maître Changchun (« printemps éternel »), dont le nom laïque est Qiu Chuji, devient taoïste en 1166. L'année suivante, il rencontre maître Wang Zhi, dont il devient le septième et le dernier disciple. Dix ans après, il se retire dans les montagnes de Longmen au Shǎnxi, d'où la coutume d'appeler l'école Quanzhen, après maître Changchun, secte de Longmen (Longmenpai). En 1188, il est appelé à la cour des Jin (1115-1234). En Asie centrale, les Mongols établissent leur hégémonie et s'apprêtent à envahir la Chine. Gengis khān (vers 1167-1227) envoie, en 1219, une délégation spéciale pour inviter le Maître à venir le rejoindre. Le voyage du Maître jusqu'aux confins de l'Inde et la fin de sa vie en Chine sont décrits dans un ouvrage intitulé : La Pérégrination en Occident de saint Changchun (Changchun zhenren xiyoulu) dû à son disciple Li Zhichang et publié en 1228. Changchun atteint le campement du grand khān en 1222. Ce dernier le reçoit par ces mots : « Quelle drogue d'immortalité m'apportez-vous ? » Changchun répond : « Je connais des moyens pour protéger la vie, mais pas d'élixir qui puisse la prolonger [au-delà des limites fixées par le Destin]. » Gengis khān respecte cette franchise. Il a plusieurs entretiens avec le Maître. Ce dernier lui enseigne les éléments de la cosmologie chinoise, puis les rudiments de l'hygiène sexuelle. Par ce biais, il introduit la nécessité de pureté et d'abstention en toutes choses et il en profite pour tâcher d'amener le grand khān à adopter une attitude pacifique envers le peuple chinois. Gengis khān paraît avoir beaucoup apprécié les leçons de Changchun et, quand le Maître repart pour la Chine, au printemps de l'année suivante, il le nomme chef des religieux de la Chine entière, par anticipation sur sa conquête.
Le retour du Maître en Chine est triomphal. Le taoïsme est à l'ordre du jour et nombreux sont les gens qui se rallient à l'école Quanzhen. Les lettres que le khān adresse au Maître et qui […]
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