1. Le cadre historique
• Les antécédents du Champa
De nombreux sites ont été reconnus tout au long de la côte orientale de l'Indochine. On y a trouvé, comme dans la plupart des gisements de l'Asie du Sud-Est, un matériel (outils de pierre, céramique, objets de métal, éléments de parure) caractérisant un état de civilisation qui devait subsister jusqu'aux premiers siècles de notre ère. Pour la région où se développera plus tard le Champa, qui correspond aux provinces vietnamiennes situées au sud de la porte d'Annam, nous ne mentionnerons que des sites de Gio-linh (dans le Quang-tri) et de Sa-huynh (dans le Quang-ngai).
Pour l'Asie du Sud-Est en général, et cette région en particulier, les plus anciens renseignements historiques sont donnés par des textes chinois. La commanderie du Rinan, marche frontière au sud de l'Empire chinois, fut créée sous les Han. La « sous-préfecture » la plus méridionale du Rinan (Xianglin), peuplée d'aborigènes turbulents, était, de surcroît, fréquemment envahie par les autochtones frontaliers, les « Barbares (Qulian) venus d'au-delà les frontières du Rinan » (la principale attaque eut lieu en 137 apr. J.-C.). Les Chinois décidèrent d'évacuer leurs ressortissants et de laisser les Barbares choisir entre eux un ou plusieurs chefs. Le résultat de cette politique fut qu'en 192 un fonctionnaire indigène, nommé Qulian lui aussi, tua le « sous-préfet » chinois et se proclama roi. C'est ainsi que fut créé, à l'intérieur des limites du Rinan, le royaume du Linyi. Les historiens chinois continueront, jusqu'en 756, à ne citer de ces régions que le Linyi (la transcription du vocable campā n'apparaît, dans les textes chinois, qu'au cours de la seconde moitié du ixe s.), mais il est très probable que ce n'est que par habitude. En effet, R. Stein a démontré que les rois du Linyi connus des Chinois, ces rois dont la capitale se trouvait dans la région de Huê, sont distincts des souverains à noms sanskrits qui ont laissé des inscriptions dans le Quang-nam, le cœu […]
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