Romancier, essayiste et auteur de livres pour la jeunesse, Chaïm Potok est l'auteur d'une œuvre importante par laquelle, dès la publication de L'Éluen 1967, il se rattache à l'école de New York, un groupe informel d'écrivains qui ont réussi à imposer les héros juifs et américains de leurs romans comme des personnages de premier plan dans la littérature américaine de la seconde moitié du xxe siècle.
Chaïm Potok est né à New York, dans le Bronx, le 17 février 1929, de parents venus de Pologne en 1921. La famille vivant dans l'orthodoxie religieuse la plus stricte, il suit naturellement l'enseignement des hassidim, mais manifeste, dès l'âge de dix ans, un certain talent pour le dessin et la peinture. Son père et ses maîtres de l'école talmudique le dissuadent d'exploiter ce don et l'encouragent, au contraire, à poursuivre de sérieuses études à la fois laïques et religieuses à la très orthodoxe Yeshiva University de New York. Il y obtient un diplôme de lettres en 1950, et poursuit des études religieuses au Jewish Theological Seminary qu'il quitte en 1954, après avoir été ordonné rabbin.
Dès l'âge de seize ans cependant, moment où il découvre […]
