4. Classification
Les odontocètes, cétacés à dents qui ne possèdent qu'un seul évent et sont capables d'écholocation, se divisent en un certain nombre de familles dont :
– Les Platanistidae, dauphins d'eau douce de l'Inde (Platanista gangetica, ou plataniste du Gange, par exemple). Deux autres familles de dauphins de fleuve existent en Amérique et une autre en Chine. Cette dernière famille s'est probablement éteinte avec la disparition de son seul représentant, le Baiji ou dauphin du fleuve Bleu (Lipotes vexillifer), qui n'a pas été observé lors de l'expédition internationale menée en 2006 sur le fleuve Yangzi où seulement 13 observations avaient été relevées en 1997.
– Les Delphinidae, comme le dauphin commun (Delphinus delphis), le grand dauphin (Tursiops truncatus), l'orque (Orcinus orca).
– Les Phocaenidae ou marsouins : marsouin commun (Phocaena phocaena)...
– Les Delphinapteridae, comme le belouga (Delphinapterus leucas) ou encore le narval (Monodon monoceros) qui est caractérisé par la présence d' une seule dent chez l'adulte, développée en défense.
– Les Physeteridae, famille comprenant uniquement le grand cachalot. Les cachalots nain et pygmée sont rassemblés dans une famille distincte, celle des Kogiidae.
– Les Ziphiidae, ou baleines à bec, la deuxième famille de cétacés à dents par la diversité des espèces et certainement la moins connue.
Les Mysticètes, cétacés munis de fanons et d'un double évent, sont divisés en quatre familles :
– Les Balaenidae ou baleines franches (comme la baleine du Groenland, Balaena mysticetus).
– Les Balaenopteridae ou rorquals : Balaenoptera musculus ou rorqual bleu, Balaenoptera physalus ou rorqual commun, Megaptera novaeangliae ou baleine à bosse, Balaenoptera boreal […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 5 pages…
