Associé à maintes sociétés savantes, honoré par de nombreux gouvernements et Académies, l'architecte César Daly, promis après sa mort à une gloire éternelle par les historiographes, devait être, en fait, rapidement oublié. Ses nombreux ouvrages, ses centaines d'articles, le rôle qu'il joua dans la fondation des sociétés départementales d'architectes, la théorie de l'architecture novatrice qu'il tenta de faire partager à ses contemporains en multipliant les conférences et les publications ne lui assurèrent pas l'immortalité. Et tandis que Viollet-le-Duc devait à ses écrits sa gloire la plus sûre, ceux de Daly tombaient dans l'oubli ou inspiraient quelques-uns de ses confrères (l'Américain H. van Brunt, par exemple) qui se souciaient peu de citer leurs sources. Il faudra attendre les années quatre-vingt pour que l'on redécouvre la personnalité de cet homme dont l'œuvre écrite, diffusée sur les cinq continents, influença profondément la théorie (F. L. Wright reprendra son concept d'« architecture organique ») et la pratique de l'architecture dans la seconde moitié du xixe siècle.
Né en 1811 d'un père anglais (John Daley, prisonnier de guerre à Verdun) et d […]
