4. Fonctionnement du cervelet
Les expériences classiques de Horsley, de C. S. Sherrington et de F. Bremer avaient montré que l'excitation électrique d'une moitié du vermis fait apparaître une inhibition des muscles extenseurs du même côté suivie après la fin de la stimulation d'un effet opposé ou « rebond » caractérisé par l'exagération du tonus des mêmes muscles. De nombreux mécanismes ont été proposés pour expliquer la dualité des effets observés avant que les travaux de J. C. Eccles et de M. Ito aient apporté une explication globale des phénomènes.
• Rôle du cortex et des noyaux cérébelleux
Le cervelet est formé en réalité de deux circuits placés en parallèle ; un premier se situe au niveau des noyaux cérébelleux, qui reçoivent des afférences excitatrices par les collatérales des fibres moussues et grimpantes et qui exercent leur action sur des cibles extracérébelleuses. Un second circuit, dont l'effet est purement intracérébelleux, est formé par les mêmes afférences excitatrices moussues et grimpantes, par le cortex cérébelleux et son action inhibitrice sur les noyaux cérébelleux.
L'enregistrement des noyaux cérébelleux révèle à leur niveau une activité tonique très intense. Une activité également intense est généralement recueillie au niveau des cellules de Purkinje du cortex cérébelleux. L'activité tonique des noyaux cérébelleux paraît dès lors paradoxale, du fait de l'effet tonique inhibiteur qu'on est en droit d'attendre des cellules de Purkinje, mais elle a été expliquée par la prédominance des effets excitateurs transmis par les collatérales des fibres moussues et grimpantes. L'activité des noyaux cérébelleux exerce un effet facilitateur sur l'ensemble des structures cibles motrices. Le retrait de cette action facilitatrice se traduit par une dépression des voies motrices centrales (ainsi l'activité spontanée du noyau rouge est profondément déprimée) et périphérique (hypotonie, dépression du système fusimoteur, diminution de la force musculaire). Cependant, un sign […]
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