Vers — 3100 apparaissent pour la première fois les céramiques et les figurines qui feront la renommée du site de Valdivia, en Équateur. Si l'on a pu envisager une origine externe (le Japon de la phase Jōmon) pour l'introduction de cette technique, l'hypothèse a vite été abandonnée. En effet, des antécédents, assez grossiers, remontant environ à — 3500, ont été découverts, tant en Équateur même, avec la tradition San Pedro, qu'en Colombie, sur les sites de Monsu, Puerto Hormiga ou Puerto Chacho. Il est donc hors de doute que cette poterie est bien d'origine américaine. Elle connaît alors un développement rapide, pour atteindre à Valdivia une sophistication notable, tant dans sa fabrication que dans la variété des décors incisés et peints. Mais ce sont surtout les figurines féminines modelées qui confèrent à Valdivia son originalité.
Eric TALADOIRE
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