2. Caractères principaux
À partir de ce type, considéré comme primitif et que l'on retrouve à peine modifié dans diverses familles, apparaissent de nombreuses variations.
• Appareil végétatif
Les tiges sont herbacées, annuelles, bisannuelles (chénopodes, pourpiers) ou vivaces (saponaires, œillets), mais rarement ligneuses (buissons d'Atriplex, d'Anabasis, arbustes d'Haloxylon ou saxaoul), parfois lianescentes chez les Bougainvillea et les Basella, articulées chez les salicornes.
Elles ont tendance à devenir charnues. La succulence, qui est légère chez les Chénopodiacées, est très marquée chez les Portulacacées et les Basellacées (présence de tissus aquifères). Les feuilles sont alors charnues (Portulacacées, Aizoacées) ou, au contraire, réduites à des écailles (salicornes) ou à des épines (Haloxylon).
L'anatomie présente souvent, comme chez la betterave, une structure anormale à anneaux libéro-ligneux concentriques (Chénopodiacées, Amarantacées, Aizoacées). Les Basellacées ont du liber interne.
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