3. Cellules souches hématopoïétiques
• Origine
Aujourd'hui, on sait qu'il existe un précurseur unique (appelé hémangioblaste) à toutes les cellules de l'hématopoïèse, c'est-à-dire la fonction de fabrication, par la moelle osseuse rouge, des divers éléments figurés du sang. L'hémangioblaste est en fait non seulement le précurseur de toute l'hématopoïèse, mais aussi celui de l'endothélium vasculaire. Dans la vie embryonnaire, les hémangioblastes apparaissent au cours de la troisième semaine dans le sac vitellin où ils assurent la vascularisation ainsi que la formation des précurseurs purement myéloïdes, puis ils se développent une semaine plus tard de façon indépendante au niveau de la paroi ventrale de l'aorte et de l'artère vitelline.
À partir de l'hémangioblaste, la première cellule souche hématopoïétique pure reconnaissable indirectement chez la souris est la CFU-S : l'injection de cellules médullaires chez cet animal préalablement irradié et rendu aplasique donne naissance, vingt et un jours plus tard, à des colonies macroscopiquement visibles à la surface de la rate (d'où leur nom de colony forming unit spleen, soit CFU-S) contenant tous les éléments en cours de différenciation de la moelle osseuse normale.
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