2. Les Célastrales
Le type floral diffère peu de celui rencontré chez le fusain. Les fleurs, petites, de type quatre ou cinq, souvent unisexuées par avortement des étamines ou du pistil, présentent un disque nectarifère parfois peu développé (houx), parfois recouvrant au contraire presque tout l'ovaire, mais rarement absent (Icacinacées). Les étamines en nombre égal aux pétales (isostémonie) alternent avec ceux-ci. L'ovaire est toujours supère, formé de trois à cinq carpelles ; il ne contient que quelques ovules anatropes apotropes (épitropes chez les Icacinacées).
L'appareil végétatif, les inflorescences, les fruits sont très variables. Les Célastrales sont des arbres, des arbustes, des lianes (Hippocratéacées), plus rarement des herbes. Les feuilles sont soit alternes (Aquifoliacées, Icacinacées), soit opposées (Salvadoracées), stipulées ou non. Les inflorescences sont diverses : cymes, épis, parfois ombelles ou capitules. Les fruits sont secs (capsules et samares) ou charnus (drupes et baies). Les graines sont exalbuminées chez les Salvadoracées.
Notons que le type floral est particulièrement variable chez les Hippocratéacées.
• Écologie et biologie
Si certaines Célastrales sont cosmopolites (Aquifoliacées, Célastracées), l'ordre se cantonne surtout dans les régions intertropicales. Les Stackousiacées, localisées en Australie, sont, contrairement aux autres familles, des plantes herbacées, grêles, souvent annuelles, constituant parfois des coussinets.
Parmi les Aquifoliacées, le houx (Ilex aquifolium) est un arbre ou un arbuste à feuilles persistantes, coriaces, épineuses, dont les drupes rougissent en automne. On le rencontre à l'état sauvage dans les sous-bois de hêtres ou dans les haies. Son bois sert en ébénisterie et son écorce à préparer la glu des oiseleurs.
Le genre Ilex est ancien ; on en rencontre des rest […]
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