Variété de coquillages utilisée couramment comme monnaie, découverte aux îles Maldives (à l'ouest de Ceylan) et aux îles Soulou (entre les Philippines et Bornéo). Deux types peuvent être distingués : la Monetaria (Cyprea) moneta, utilisée principalement en Asie, et la Monetaria annulus, utilisée sur le continent africain.
Au xiiie siècle, Marco Polo note leur utilisation en Chine ; provenant sans doute de l'archipel de Ryūkyū, les cauris sont utilisés également au Yunnan et au Japon ; selon l'anthropologue Deniker, en 1840, au Siam, les soldats étaient encore payés en cauris ; par contre, au Laos, la circulation des cauris était active il y a quarante ans.
Les Anglais appelèrent cette variété de coquillages cauri ou cowri, transformant le mot sanskrit kaparda, kapardika, d'où vient le nom de kawari en dialecte māhārāṣtri ; le nom portugais est boudjiou boughi ; les habitants des îles Maldives lui attribuent le nom de boli.
Cependant, la principale zone de circulation des cauris se trouve être l'Afrique tropicale ; cela est dû aux relations commerciales […]
