2. Le caudillisme triomphant
Pour l'Amérique espagnole, la phase de remembrement de la souveraineté et de construction des États, qui a occupé partout la première moitié du xixe siècle, a été l'ère du caudillisme triomphant ; dans plus d'un pays, elle s'est prolongée pendant tout le xixe siècle. Les dictatures des caudillos n'ont alors permis que d'éphémères ébauches de régimes constitutionnels sur le modèle représentatif. Seul le Brésil a pu éviter la phase du caudillisme, qui y est demeuré une déviation politique régionale, parce que l'indépendance pacifiquement acquise n'y a pas brisé les cadres politiques antérieurs et y a permis la transformation d'une monarchie coloniale en monarchie nationale ; tandis qu'il fallait construire de nouvelles nations avec les fragments dispersés de l'empire espagnol, le Brésil a continué d'exister.
Les diverses régions de l'Amérique espagnole avaient obtenu leur indépendance entre 1811 et 1815. L'apogée du caudillisme se situe dans la période 1830-1860, alors que les chefs du mouvement d'indépendance achevaient de disparaître de la scène politique. Aucun pays hispano-américain n'évite alors le caudillisme, soit qu'un caudillo, ayant éliminé ses adversaires, maintienne durablement une dictature de fer, soit que des caudillos, se chassant tour à tour du pouvoir, entretiennent d'interminables guerres civiles. En Argentine, c'est Rosas (1835-1852) ; au Paraguay, Francia (1814-1840), suivi des deux López (1841-1870) ; au Venezuela, Páez (1830-1863) ; au Mexique, Santa Anna (1828-1844) ; au Guatemala, Rafael Carrera (1838-1865) ; en Équateur, Juan José Arévalo (1830-1843). En Colombie, de 1836 à 1870, la guerre civile est sans cesse ranimée par les luttes de caudillos dont aucun ne s'impose longtemps ; il en est de même au cours de cette période en Uruguay, en Bolivie, au Pérou. Le caudillisme règne de façon encore plus complète et plus incohérente en Amérique centrale : avant de se démembrer en 1839 en cinq États (Salvador, Honduras, Nicar […]
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