À cause de sa profonde originalité, la cathédrale du Puy est un édifice qu'on aurait peine à classer dans une quelconque « école » romane. Mais les conditions ayant présidé à sa naissance ne furent-elles pas elles-mêmes exceptionnelles ?
Le Puy était le siège d'un évêché dépendant directement du roi de France et pivot de sa politique en Aquitaine. Davantage encore un lieu de pèlerinage marial, aussi célèbre que cosmopolite, situé sur l'une des grandes voies conduisant depuis l'Italie à Saint-Jacques-de-Compostelle. Une étrange Vierge noire était vénérée dans la cathédrale avec un souci de la mise en scène qui ne se retrouve que dans de très anciens lieux de culte. Jusqu'au xviiie siècle, on accédait dans la cathédrale par un long escalier obscur qui passait sous la nef et débouchait en face du maître-autel. Cette disposition, que l'on retrouve dans le sanctuaire marial de Vals, dans les Pyrénées, a été profondément altérée entre 1778 et 1785, mais on a heureusement conservé sous le grand porche les deux portes de bois sculpté qui fermaient l'extraordinaire souterrain. En dépit du caractère chrétien de leur iconographie, c'est vers l'Orient musulman qu'i […]
