5. Aspects industriels et économiques
Un procédé de synthèse chimique peut être représenté schématiquement par la séquence :
Un bon procédé nécessite une haute efficacité dans chacune de ses étapes. En outre, l'industrie chimique contemporaine doit faire face à des contraintes imposées par les facteurs économiques et les dispositions législatives. Parmi ces contraintes, on citera l'utilisation d'énergie, la valorisation ou l'emploi de produits secondaires, le choix des matières premières, le contrôle de la pollution.
Toute réaction chimique demande de l'énergie pour se faire et, dans la conjoncture économique actuelle, il convient donc de rechercher le procédé à faible consommation d'énergie (procédés autothermiques, à basses pressions, à faibles températures). On observe cette tendance dans le domaine de l'hydroformylation où le remplacement des complexes du cobalt par des complexes du rhodium a amené une diminution de la pression et de la température de réaction, a amélioré la sélectivité et a supprimé le cycle de retraitement du catalyseur.
Toute séparation ou purification requiert également de l'énergie et peut être parfois plus onéreuse que la mise en œuvre de la réaction elle-même. En outre, l'obtention de produits secondaires et de déchets se fait aux dépens, non seulement du coût global du procédé, mais aussi de la perte de matières premières. La nécessité de supprimer ces sous-produits exige la recherche de réactions de haute spécificité. Toutefois, lorsque la nature même du procédé l'interdit, les sous-produits doivent pouvoir être valorisés dans d'autres réactions. C'est le cas du procédé Halcon, générateur d'alcool t-butylique qui est utilisé comme matière première dans la synthèse du caoutchouc butyl ou comme additif au carburant auto : les deux procédés sont de ce fait couplés sur le même site industriel.
Le grand attrait de la catalyse de coordination est le degré élevé de sélectivité atteint dans des réactions qui peuvent donner plusieurs produits possibles. La synthèse de la L-DOPA en est un magnifique exemple. Il ne fait pas de doute que ce type de catalyse trouvera un vaste ch […]
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