Carte photographique de plus de 10 millions d'étoiles réparties sur toute la voûte céleste, qui avait pour ambition de recenser toutes les étoiles jusqu'à la magnitude 14 et de répertorier dans un catalogue associé toutes les étoiles de magnitude inférieure ou égale à 12. Le projet fut élaboré vers 1887 par Ernest Amédée Mouchez, alors directeur de l'Observatoire de Paris. Il impliqua la collaboration de dix-huit observatoires du monde entier afin de photographier l'intégralité de la voûte céleste sur des plaques, chacune couvrant un carré de seulement 2 degrés de côté. Les progrès techniques réalisés au cours du xxe siècle permettent aujourd'hui de déterminer avec exactitude les positions stellaires à partir de photographies couvrant une zone du ciel beaucoup plus vaste. La Carte du Ciel, dont l'élaboration nécessita des dizaines d'années de travail, reste incomplète. Le catalogue correspondant fut pour l'essentiel achevé en 1958.
Universalis
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