3. Systématique et caractéristiques des familles
L'ordre des carnivores est divisé en deux sous-ordres : les féliformes, dont la bulle tympanique est divisée par un septum bilaminaire, et les caniformes, dont la bulle tympanique est soit indivise (ailuridés, méphitidés, mustélidés, procyonidés, ursidés, phocidés, otariidés et odobénidés) ou divisée par un septum unilaminaire (canidés).
• Les féliformes
Famille des Felidae
La famille des Felidae est représentée par 18 genres et 37 espèces, le plus souvent classées dans deux sous-familles : les Felinae, ou petits félins, tels que les différentes espèces de chats, le guépard, les lynx et les pumas (genres Acinonyx, Caracal, Catopuma, Felis, Herpailurus, Leopardus, Leptailurus, Lynx, Oncifelis, Oreailurus, Octolobus, Pardofelis, Prionailurus, Profelis, Puma) ; les Pantherinae ou grands félins, comptant parmi eux le lion, la panthère, le jaguar et le tigre (genre Panthera), la panthère longibande (genre Neofelis) et l'once ou léopard des neiges (genre Uncia).
La taille des félins varie, en longueur, de 34 cm (chat rougeâtre) à 2,80 m (tigre de Sibérie), queue non comprise (celle-ci étant longue, variant de 50 cm à 1,10 m), et leur poids s'échelonne entre 1,5 et 300 kg. Le pelage est de couleur variable, le plus souvent de gris à roux, et est généralement marqué de rayures, taches ou rosettes. La fourrure est bien fournie et douce, sa brillance étant régulièrement entretenue par un toilettage minutieux. La queue est également bien touffue, mais jamais plus que le corps. Les moustaches et autres vibrisses sont toujours bien développées. Contrairement aux autres carnivores, les vibrisses sous-mentonnières sont généralement absentes. Les félins ont un corps allongé, […]
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