7. Nouveaux outils pour l'exploration fonctionnelle et la thérapeutique
D'autres technologies ont vu le jour depuis lors, et ont contribué à faire de la cardiologie l'une des disciplines, sinon la discipline médicale, ayant fait preuve de la plus riche vitalité :
– avant tout, l'échocardiographie. En 1960, quelques pionniers ont commencé à s'intéresser à l'application des techniques ultrasonores en cardiologie dans une ambiance de très grand scepticisme entretenue par l'effroyable médiocrité des images produites par les premiers appareils. Mais bientôt les progrès de toute nature ont imposé successivement le mode TM, le Doppler pulsé, l'écho bi- puis tridimensionnel, la couleur, le stress et pour finir le Doppler tissulaire. En donnant des renseignements structurels et fonctionnels sur le cœur, l'échocardiographie s'est progressivement substituée à l'hémodynamique invasive et, aujourd'hui, son enseignement fait partie de la formation de base de tous les cardiologues pour une utilisation routinière, en ville comme à l'hôpital ;
– la scintigraphie myocardique d'effort, avec ou sans persantine, qui a supplanté le seul ECG d'effort en raison de sa meilleure spécificité pour le diagnostic de la maladie coronaire, avec le bénéfice d'une localisation de l'ischémie ;
– les nouvelles techniques d'imagerie, scanner et coro-scanner, ou encore IRM cardiaque dont l'apport réel est en cours d'analyse ;
– le défibrillateur automatique implantable, mis au point par Mirowski à Baltimore, qui permet d'éviter un grand nombre de morts subites illégitimes. La prise de conscience de l'existence de « cœurs trop bons pour mourir », pour reprendre l'aphorisme de Beck, est à l'origine des campagnes visant à former le grand public aux gestes de survie dans l'attente de l'application thoracique d'un défibrillateur, automatique ou semi-automatique ;
– l'utilisation de plus en plus large des plasties valvulaires permettant, à la suite des travaux de Carpentier, d'éviter les inconvénients des prothèses valvulair […]
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