Les carabiniers, d'abord tireurs d'élite des compagnies de garde et des régiments de cavalerie sous Louis XIV, furent regroupés en 1691 en « brigade des carabiniers ». Ces soldats, destinés au combat à pied et à cheval, étaient armés du sabre, du pistolet et de la carabine munie d'une baïonnette. Après 1788, les carabiniers furent constitués en régiments. Après la défaite de 1870, ils furent transformés en cuirassiers. La plupart des armées d'Europe ont eu des unités de carabiniers jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Les gendarmes en Italie et les douaniers en Espagne portent encore ce nom.
André DAUBARD
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