Montant total que représente, d'après leur cotation en Bourse en un jour déterminé, l'ensemble des titres d'une société ou d'un ensemble de sociétés.
La capitalisation boursière d'une société ne peut pas être considérée comme une indication exacte de la valeur de cette société ; en effet, les facteurs qui déterminent le cours de ses actions en Bourse sont trop divers et trop variables. Mais la comparaison entre les capitalisations boursières relevées à plusieurs dates différentes peut donner une idée du sens et de l'allure de l'évolution de l'entreprise en question. Il en va de même si l'on compare les capitalisations boursières de catégories d’entreprises, de places financières, de pays ou d’ensembles de pays. Ainsi, le groupe N.Y.S.E. Euronext, issu en 2007 de la fusion du New York Stock Exchange et d’Euronext, assurait alors la cotation de quelque 20 000 milliards de dollars de capitalisation boursière, ce qui le plaçait au premier rang mondial des places financières. Ainsi encore, selon une étude du cabinet Ernst & Young, huit groupes issus de pays émergents figuraient à la fin de 2007 parmi les vingt premières valeurs boursières mondiales, les entreprises de ces pays représentant près de 20 p. 100 de la capitalisation boursière cumulée des mille premières entreprises mondiales, contre 5 p. 100 en 2000.
Georges BLUMBERG
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