À 500 kilomètres environ à l'ouest de Dakar, l'archipel atlantique qui constitue la république du Cap-Vert (Cabo Verde en portugais) présente une grande originalité en ce sens qu'il est pratiquement le seul territoire africain de l'ancien empire portugais où le métissage culturel ait répondu aux aspirations de ses colonisateurs. Géographiquement africain, relativement proche du Nord-Est brésilien par certaines coutumes, fortement influencé par la langue, les attitudes et le sang portugais, cet émiettement d'îles, d'une superficie de 4 033 km2 et peuplée, en 2005, de 507 000 habitants, cherche son identité depuis plus de cinq siècles. Cinq siècles marqués par une constante : l'hostilité du milieu qui fait de la survie de ses habitants un perpétuel combat contre l'aridité et la famine. Le Cap-Vert cumule les difficultés de la zone sahélienne, de l'isolement, de la dispersion insulaire et de la pauvreté de son ancienne métropole. Dans ces conditions précaires, l'émigration massive a longtemps été un palliatif. Après l'indépendance (1975), ses dirigeants ont appliqué une politique dictée par les réalités d'une géographie du dénuement. Depuis 1991, qui vit également l'établissement du multipartisme, le Cap-Vert a surmonté les handicaps de cette géographie en effectuant des choix économiques qui portent aujourd'hui leurs fruits.
1. Un milieu hostile
L'archipel comprend deux groupes d'îles réparties, selon leur orientation par rapport au vent du nord-est, en deux axes : Barlavento (îles du Vent) et Sotavento (îles Sous-le-Vent). Au total, on compte dix îles et huit îlots dont les principaux sont les îlots Branco et Raso pour le Barlavento, et Grande, Luis Carneiro et Sapado pour le Sotavento.
L'origine de l'archipel est volcanique. On distingue les îles basses situées à l'est (Sal, Boa Vista, Maio) et les îles montagneuses parmi lesquelles se détachent Santo Antão, São Nicolau et São Tiago (qui accueille Praia, la capitale, et ses 105 000 habitants). Le volcan de Fogo (dernière […]
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