2. Approche psychanalytique
• Le cannibalisme de la « horde primordiale »
L'humanité, selon Claude Lévi-Strauss, se diviserait en deux catégories : « Il y a des sociétés qui voient dans l'absorption de certains individus détenteurs de forces redoutables le seul moyen de neutraliser celles-ci et de les mettre à leur profit, et celles qui, comme la nôtre [...], ont choisi la solution inverse, consistant à expulser ces êtres redoutables du corps social, en les tenant temporairement ou définitivement isolés. » Les uns seraient donc anthropophages, les autres anthropèmes (du grec émein, « vomir »). Freud soutenait, dans une lettre à Marie Bonaparte, qu'« il y a naturellement de bonnes raisons pour que, dans la vie moderne, on ne tue pas un homme pour le dévorer, mais aucune raison [...] pour ne pas manger de chair humaine au lieu de viande. Pourtant, la plupart d'entre nous trouveraient cela tout à fait impossible. » Cette impossibilité est toutefois relative, comme en témoigne le cas des rescapés d'un accident d'avion, réduits à cette dernière extrémité, ou celui des naufragés du radeau de La Méduse : après avoir utilisé les cadavres des moins résistants, les officiers s'attaquèrent à l'équipage. La faim peut transformer à ce point un groupe d'hommes civilisés et hiérarchisés. Hérodote a raconté comment les soldats de Cambyse, lors d'une expédition contre les Éthiopiens, furent amenés à dévorer un homme sur dix ; Cambyse dut renoncer à sa conquête, car il craignait que ses hommes ne devinssent pareils à des bêtes sauvages, comme ces mercenaires phéniciens et lyciens réduits, par la famine, à se manger entre eux ; Hamilcar Barca les fit écraser par ses éléphants car il pensait que ces hommes « ne pouvaient plus, sans sacrilège, se mêler aux autres hommes » (Porphyre, De abstinentia, ii, 57).
Être cannibale serait donc être un animal, un monstre, un malade mental, un fou dangereux, un sauvage, un barbare, un primitif, quelqu'un qui ignore les règles, les lois, les interdits, qui […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
