Depuis des millénaires, dans des contextes sociaux et juridiques très différents, la marijuana et le hachisch, c'est-à-dire les pousses et les préparations résineuses de la plante Cannabis sativa (var. indica), ont été parmi les psychotropes les plus consommés pour leurs propriétés euphorisantes et relaxantes. Les alcaloïdes actifs du Cannabis sativa ont été isolés et caractérisés depuis 1964 par Gaoni et Meschoulam. Il s'agit d'une famille d'environ soixante substances lipophiles, et donc très affines pour le système nerveux, appelées cannabinoïdes. Parmi elles, l'alcaloïde le plus puissant, qui possède l'intégralité des propriétés pharmacologiques du Cannabis, est le Δ9-tetrahydrocannabinol (THC). C'est une molécule tricyclique composée d'un cycle aromatique avec un substituant −OH en 1, d'un deuxième cycle non aromatique et d'un noyau pyrane.
Cependant, ce n'est que dans les années 1990, et avec vingt ans de retard par rapport à la recherche sur les opiacés, l'autre grande famille des drogues consommées pour leurs propriétés relaxantes et euphorisantes, qu'on a commencé à déchiffrer les effets moléculaires des cannabinoïdes, à compren […]
