6. Le canal à l’heure de la mondialisation
Les accords de paix israélo-égyptiens de 1978 ont entraîné l’a paisement des tensions régionales et rendu le canal à sa vocation commerciale. Aujourd’hui, le développement international des échanges profite directement à l’activité du canal, dont l’e xploitation a rapporté à l’Égypte 3,6 milliards de dollars en 2006 et plus de 4 en 2007. L’accroissement du trafic en provenance de Chine et d’Inde (39 p. 100 du total) est la cause première de cette prospérité. Au début du xxie siècle, entre 7 et 8 p. 100 du commerce mondial transitent par la région.
Pour satisfaire la demande croissante, l’Égypte a entrepris d’i mportants travaux de modernisation de l’ouvrage. La profondeur en a été portée à 66 pieds, au lieu de 62, afin de favoriser le passage de navires d’une capacité oscillant entre 220 000 et 240 000 tonnes. Dans le même temps, aux extrémités sud (Suez) et nord (Port-Saïd, Damiette), d’importantes infrastructures portuaires destinées à l’accueil et à la réexpédition de conteneurs sont en construction, quand elles ne sont pas déjà en activité. Opérationnel depuis octobre 2004, le terminal de Port-Saïd va ainsi doubler de taille d’ici à 2009.
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