6. Le Canada depuis 1982 : un pays incertain
Le Canada contemporain constitue un paradoxe. Membre du G8, il jouit d'une prospérité qui continue d'attirer de nombreux immigrants. Deux récessions très dures (1981-1983 et 1991-1994) ont été suivies de périodes de forte croissance. Le pays s'est vu attribuer plusieurs fois par les Nations unies le premier rang parmi 175 pays au titre du développement humain, et sa réputation à l'étranger demeure plutôt positive. En revanche, il connaît des problèmes existentiels si sérieux que sa survie a paru menacée durant une bonne partie des années 1990. Les vingt dernières années comptent parmi les plus tumultueuses de l'histoire du pays.
• Les années Mulroney
L'euphorie qui entoure (du moins hors du Québec) le rapatriement de la Constitution canadienne en 1982 sera de courte durée. Le pays est entré dans la récession la plus sévère depuis les années 1930, et les restrictions budgétaires poussent certaines provinces (le Québec et la Colombie-Britannique notamment) au bord de la crise sociale. Lorsque Pierre Elliott Trudeau annonce sa retraite politique en juin 1984, son gouvernement libéral est devenu très impopulaire. Sous la direction éphémère de John Turner, son parti subit une défaite écrasante aux élections de septembre 1984. Dirigés par Brian Mulroney, un Québécois anglophone parfaitement bilingue, les conservateurs, avec 50 p. 100 des voix, remportent 211 des 282 sièges à la Chambre des communes. La coalition Mulroney constitue un assemblage hétéroclite, où se côtoient conservateurs radicaux et nationalistes québécois modérés, plutôt progressistes, unis par leur commune détestation du régime Trudeau et par le talent de rassembleur de leur chef. Le besoin de changement, palpable après vingt ans de gouvernement libéral, a fait pencher la balance.
La nouvelle équipe s'englue rapidement. Plusieurs de ses membres démissionnent à la suite de divers scandales, alors que les velléités conservatrices du gouvernement, sans se concrétiser par un coup de barre décisif en matière de finances publiques, alarment la moitié du pays qui n'a pas voté pour lui. Mulroney profite de se […]
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