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AUGUSTE CAÏUS JULIUS CAESAR OCTAVIANUS AUGUSTUS ou OCTAVE (~63-14)

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3.  Le principat

À coup sûr, Octave désirait conserver ce pouvoir. Mais l'exemple de César et de Sylla l'obsède ; il sait que la monarchie est insupportable à Rome et que, comme César, il risque de rencontrer des assassins ; d'autre part, il veut éviter de se démettre, comme Sylla. Il lui faut donc non seulement se faire accepter, mais se faire désirer. Or, en 28-27, l'opinion est unanime : elle réclame un régime qui mette fin aux guerres civiles et aux pouvoirs d'exception. Antoine et Octave, chacun de son côté, l'avaient promis. C'est pourquoi, durant l'année 28, Octave, ses conseillers, son parti cherchent fiévreusement le meilleur moyen de concilier leurs ambitions et le possible ; Agrippa, Octave et Mécène auraient, selon Dion Cassius (liv. LII), débattu des avantages respectifs du retour à la république ou à la monarchie. Cela n'a rien d'invraisemblable. Finalement, un scénario est mis au point, qui aboutit, au début de 27, à la fondation d'un nouveau régime, auquel on veut donner toute la solennité possible.

Octave César commença par déclarer par un édit que l'ère des guerres civiles et des mesures exceptionnelles prendrait fin avec l'année 28 ; du même coup, il abdiquerait tous les pouvoirs successifs et extraordinaires qu'il détenait : pouvoirs constituants du triumvirat, commandement suprême, tutelle générale sur la République (à l'exception du consulat). Et, sa mission accomplie – la fin des guerres civiles, la paix –, il remettrait les pouvoirs à leurs détenteurs légitimes, le Sénat et le peuple. Mais, en vertu même de ses pouvoirs constituants, il devait faire quelque chose de plus : proposer un nouvel ordre des choses, une nouvelle constitution, qui permît à Rome de repartir sur des bases entièrement nouvelles, de « renaître » en somme. Tout cela fut réalisé lors de deux séances du Sénat, en janvier 27.

Il est très difficile d'analyser ce nouveau régime – le principat – car il est foncièrement ambigu et hypocrite ; on peut n'y voir, avec Tacite, qu'une monarc […]

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STATUE D'AUGUSTE DITE DE PRIMA PORTA

Écrit par :  Gilles SAURON

Découverte à Prima Porta, dans une villa que possédait Livie sur l'antique territoire de Véies, la statue d'Auguste conservée dans la galerie Chiaramonti des musées du Vatican est sans doute la copie du nouveau type statuaire adopté par Auguste à la suite de la restitution des enseignes romaines par les Parthes en — 20. À l'époque de la bataille… Lire la suite
ACTIUM BATAILLE D' (~31)

Écrit par :  Xavier LAPRAY

  *La bataille d'Actium met un terme à un siècle d'affrontements intérieurs qui ont déchiré la République romaine, et permet au vainqueur de fonder un nouveau régime, l'Empire. Depuis l'assassinat de César, en — 44, deux hommes prétendent recueillir l'héritage politique du dictateur : Octave et Antoine. Dans un premier temps… Lire la suite
AGRIPPA MARCUS VIPSANIUS (~63-~12)

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *Marcus Vipsanius Agrippa fait partie de ces hommes peu nombreux qui ont vu la chance passer à leur portée, et qui ont su la saisir. Il est né vers ~ 63 dans une famille modeste. Le hasard lui sourit pour la première fois à Apollonia d'Illyrie en ~ 44 : à dix-neuf ans, il rencontra Octave, dont il resta jusqu'à sa mort le lieutenant fidèle et dévoué… Lire la suite
ANTOINE ou MARC ANTOINE, lat. MARCUS ANTONIUS (~83-~30)

Écrit par :  Joël SCHMIDT

… *À travers les portraits que les historiens en tracent, Marc Antoine apparaît comme une sorte de force de la nature, doué d'une bravoure impétueuse, d'une vigueur physique redoutable, aimant les ripailles et les femmes, les plaisanteries grossières et la familiarité. Au sein d'une Rome profondément troublée par les luttes civiles et par une crise de… Lire la suite
APOTHÉOSE

Écrit par :  Catherine SALLES

… *C'est la « transformation en dieu ». L'apothéose désigne la divinisation des empereurs romains après leur mort. Cette notion, étrangère en elle-même aux conceptions religieuses des Romains, était cependant connue par des précédents « historiques » (disparition de Romulus lors d'une séance du Sénat et sa transformation en être divin) et… Lire la suite
CALENDRIERS

Écrit par :  Jean-Paul PARISOT

Dans le chapitre "Évolution du calendrier romain"  : …  il y eut une année bissextile sur trois au lieu d'une tous les quatre ans. En l'an 8 avant J.-C.,* Auguste, petit-neveu et fils adoptif de Jules César, supprime toutes les années bissextiles pendant douze ans. C'est en l'an 5 après J.-C. que le calendrier julien débute vraiment et les quarante années transitoires portent le nom d'années juliennes… Lire la suite
CÉSARISME

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *La recherche récente tend à négliger le terme de « césarisme », auquel elle préfère ceux de « principat » et de « dominat », ces deux derniers mots recouvrant deux aspects du premier. Il peut néanmoins être conservé avec un sens très général, celui de pratique du pouvoir impérial, ainsi que l'entendait l'historien Suétone quand il intitulait son… Lire la suite
CHEVALIERS ROMAINS

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *Les chevaliers romains constituent un sujet d'étude qui a été entièrement renouvelé dans les années 1970, notamment par deux personnalités, Hans-Georg Pflaum et Claude Nicolet. Aux origines de Rome, les troupes montées étaient exclusivement recrutées dans le patriciat : l'identité cavalier-chevalier était parfaite. Puis la dissociation se fit… Lire la suite
CINNA CNAEUS CORNELIUS (Ier s.)

Écrit par :  Joël SCHMIDT

… *Personnage qui n'aurait sans doute jamais passé à la postérité s'il n'avait été utilisé par Sénèque dans son traité De clementia pour montrer que l'empereur Auguste savait pardonner. Cnæus Cornelius Cinna, arrière-petit-fils du grand Pompée, prend en effet le parti de Marc Antoine contre Octave, le futur empereur Auguste. Celui-ci ne lui… Lire la suite
CLÉOPÂTRE (~69-~30)

Écrit par :  André BERNAND

Dans le chapitre "César, Antoine et la mort"  : …  dut endurer les derniers reproches de son épouse Fulvie, pour Brindes où fut réglé avec son rival *Octave son mariage avec Octavie, sœur de ce dernier. Ce ne fut que trois ans et demi plus tard que Cléopâtre devait renouer avec Antoine, quand ce dernier renvoya Octavie en Italie, à l'automne de 37 avant J.-C. et quand, rompant avec Rome, il s'… Lire la suite
CURSUS HONORUM

Écrit par :  Jean-Pierre MARTIN

… *La notion légale de cursus honorum, ordre hiérarchisé des magistratures électives permettant l'accès au Sénat, apparut à Rome en ~ 180. Jusqu'alors, un citoyen pouvait briguer n'importe quelle magistrature sans avoir rempli les autres. Quand le Sénat désira contrôler les carrières pour empêcher les favoris de la foule d'arriver directement… Lire la suite
DRUSUS NERO CLAUDIUS (~38-~9)

Écrit par :  Joël SCHMIDT

… *Un certain mystère plane sur la naissance de Drusus Nero en ~ 38, qui ne sera pas sans conséquence historique. Livie avait en effet épousé Tiberius Claudius Nero et avait eu de lui un fils né en ~ 42, qui succédera à Auguste sous le nom de Tibère. Puis, enceinte, elle divorce, épouse Auguste et met au monde trois mois après un autre fils, Claudius… Lire la suite
ÉNÉIDE, Virgile

Écrit par :  Marie-Gabrielle SLAMA

…  l'auteur de l'Énéide. Cette épopée relate les exploits d'Énée et les origines de Rome. *Elle put apparaître en son temps comme une œuvre de propagande puisqu'elle faisait de l'empereur Auguste le descendant du prestigieux héros. C'est d'ailleurs Auguste qui insista, à la mort de Virgile, pour que l'œuvre fût conservée et publiée, alors… Lire la suite
ÉPIGRAPHIE

Écrit par :  Raymond BLOCH, Jean POUILLOUX,  Universalis

Dans le chapitre "Données générales"  : …  prince et ses noms personnels. Le titre d'Augustus, qui fut donné au premier empereur, à *Auguste, en 27 avant J.-C., fut repris par ses successeurs comme un véritable cognomen. Issu du langage religieux, le mot confère à celui qui le porte un prestige dépassant la condition humaine ordinaire. C'est Augustus qui termine le nom… Lire la suite
ESCLAVES & AFFRANCHIS IMPÉRIAUX, Rome antique

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *Dans la société romaine, les esclaves et affranchis impériaux ne représentent pas seulement l'aristocratie de la population non libre ; ils se situent même parfois au-dessus des citoyens, souvent à côté d'eux et dans quelques cas en dessous. Leur histoire se divise en deux périodes. La première correspond à une phase d'essor rapide, et elle… Lire la suite
IMPERATOR

Écrit par :  Jean-Claude DUMONT

… *À Rome, à l'origine, l'imperator est celui qui commande (imperat, étymologiquement : « préparer pour », d'où « ordonner ») ou qui possède l'imperium ; celui-ci est le pouvoir souverain, délégué par Jupiter ( ?), dont la volonté se manifesterait (au travers du peuple dans le vote des comices) aux consuls et aux préteurs, et, en… Lire la suite
LÉPIDE, lat. MARCUS ÆMILIUS LEPIDUS (~89 env.-~13)

Écrit par :  Joël SCHMIDT

… *Celui qui devait former avec Antoine et avec Octave en ~ 43 le second triumvirat, Marcus Æmilius Lepidus, appartient à la gens Æmilia qui a donné à la République romaine d'illustres hommes d'État, tel ce Marcus Æmilius Lepidus qui fut consul en ~ 37 et l'un des plus grands orateurs de son temps (Cicéron reconnaît en lui un maître), tel aussi cet… Lire la suite
PALATIN, Rome, archéologie

Écrit par :  Manuel ROYO

Dans le chapitre "Le Palatin impérial et la formation des palais"  : …  *Le contexte légendaire explique l'installation d'Auguste à l'angle sud-ouest de la colline plutôt que dans sa maison natale, située ailleurs sur le Palatin. Dès 40 avant J.-C., le futur empereur, qui cherche bientôt à apparaître comme un nouveau fondateur de Rome, fait acheter ou confisque plusieurs domus qu'il transforme tout en… Lire la suite
PROCURATEUR ROMAIN

Écrit par :  Jean-Pierre MARTIN

… *Titre donné, pendant les trois premiers siècles de l'Empire romain, à de hauts fonctionnaires issus de l'ordre équestre, défini depuis Auguste par un cens de 400 000 sesterces et par le choix de l'empereur lui-même. Les nominations dans les procuratèles et la durée de la charge dépendent du prince qui verse un traitement à chacun. Ainsi se crée, au… Lire la suite
PROVINCE ROMAINE

Écrit par :  Olivier COLLOMB

… *À l'origine, la compétence spéciale d'un magistrat romain était sa provincia, son département ministériel, dirions-nous. Après la conquête de la Sicile, en ~ 227, l'un des préteurs en charge fut, chaque année, envoyé pour gouverner l'île qui devint ainsi sa « province ». D'où le sens dérivé : territoire soumis à l'administration d'un… Lire la suite
RESTRUCTURATION DE ROME

Écrit par :  Gilles SAURON

  *Auguste nous apprend dans ses Res gestae qu'il a reconstruit quatre-vingt-deux temples de Rome au cours de son sixième consulat (— 28). Ce n'était que le début d'une entreprise édilitaire de grande envergure. L'agglomération urbaine fut partagée en quatorze régions, les services urbains furent réorganisés, les… Lire la suite
ROME ET EMPIRE ROMAIN - Le Haut-Empire

Écrit par :  Yann LE BOHEC, Paul PETIT

Dans le chapitre "Auguste et son temps"  : …  *À la fin de la période troublée du second triumvirat, qui fait suite à la mort de César en 44 avant J.-C., Octave, son fils adoptif et son héritier, fut en 31 vainqueur d'Antoine et de Cléopâtre à la bataille d'Actium. De 31 à 27, il conserva les pouvoirs extraordinaires du triumvirat et prépara lentement la stabilisation du régime nouveau dont il… Lire la suite
ROME ET EMPIRE ROMAIN - L'art romain

Écrit par :  Gilbert-Charles PICARD

Dans le chapitre "Le portrait"  : …  qui paraît avoir voulu se distinguer sur ce point comme sur d'autres du milieu où il était né. Avec *Auguste triomphe le classicisme ; le visage du prince, d'une grande régularité, sera encore idéalisé par les sculpteurs ; les membres de sa famille et de son entourage s'ingénieront à lui ressembler au point que leur identification pose de difficiles… Lire la suite
ROME, L'AGONIE DE LA RÉPUBLIQUE - (repères chronologiques)

Écrit par :  Xavier LAPRAY

…  assassiné à la suite d'un complot, fomenté par des Césariens déçus et par d'anciens républicains. * Reprise de la guerre civile, entre les deux prétendants à l'héritage de César : Octave et Antoine. Antoine est battu par Octave à Actium ; celui-ci fonde un nouveau régime, l'Empire en — 27. République romaine… Lire la suite
SUCCESSION IMPÉRIALE, Rome

Écrit par :  Jean-Pierre MARTIN

… *Auguste avait établi sa puissance sur la force et la fidélité de son armée et sur la reconnaissance de ses pouvoirs par le Sénat et par le peuple. Cet aspect « républicain » se devait de subsister et, pour tous les successeurs, existèrent, pas toujours en même temps ni dans le même ordre, la reconnaissance par l'armée, l'investiture du Sénat et la… Lire la suite
TIBÈRE, lat. TIBERIUS CLAUDIUS NERO (~42-37) empereur romain (14-37)

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *La personnalité de Tibère a toujours fasciné les historiens, mais l'abondance de la bibliographie ne facilite pas l'étude du personnage et du règne. Tiberius Claudius Nero appartenait, comme son nom l'indique, à la très aristocratique gens Claudia. Sa mère, Livie, se remaria avec Auguste, et le fondateur de l'Empire sut deviner les talents… Lire la suite
TRIBUN DE LA PLÈBE

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *La notion de plèbe a évolué : aux origines de la République romaine, elle recouvrait un groupe social comprenant riches et pauvres, mais tous également exclus des honneurs ; aux deux derniers siècles avant notre ère, elle ne s'appliquait plus qu'aux hommes libres et démunis. Le tribun exerçait la fonction de défenseur de leurs intérêts face au… Lire la suite
VARUS PUBLIUS QUINCTILIUS (~50 env.-9)

Écrit par :  Yann LE BOHEC

… *Publius Quinctilius Varus (appelé souvent, à tort, Quintilius, sans c) est né au milieu du ~ ier siècle dans une famille aristocratique et traditionaliste : son père, Sextus Quinctilius Varus, un ancien questeur, se suicida après la bataille de Philippes qui, en ~ 42, vit la défaite des républicains Brutus et Cassius… Lire la suite
VIRGILE (~70-~19)

Écrit par :  Jacques PERRET

Déjà célèbre en son temps, tenu en haute estime par l'empereur *Auguste, Virgile est apparu très tôt comme le plus grand poète de Rome. Il l'est assurément par la perfection technique de tout ce qu'il a écrit, par l'étendue de sa sensibilité, la profondeur de ses intuitions. De surcroît, les Romains ont eu l'… Lire la suite

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Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

L'empereur Auguste Statue d'Auguste dite de Prima Porta -200 à 200 apr. J.-C. La loi romaine La bataille d'Actium Système impérial romain

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