2. La consommation de café
La consommation de café est généralement considérée comme ayant débuté au Yémen au xve siècle – ses vertus stimulantes permettaient de demeurer éveillé pendant de longues prières – avant de gagner progressivement la plus grande partie de l'aire culturelle arabo-ottomane (le café arrive à Istanbul en 1555), puis l'Europe (Venise, 1645 ; Amsterdam, 1675 ; Vienne, 1721).
La consommation de café, exprimée en kilogrammes par habitant et par an, était en 2005 de : 12,7 en Finlande ; 9,7 en Norvège ; 9,2 en Suisse ; 9 au Danemark ; 7,7 en Suède ; 7,2 en Belgique ; 6 en Autriche ; 5,8 en Allemagne ; 5,6 en Italie ; 5,4 aux Pays-Bas ; 5 en France (plus dans le nord que dans le sud du pays) ; 4,8 en moyenne dans l'Union européenne ; 4,2 aux États-Unis ; 4,1 en Espagne ; 3,4 au Japon et 2,4 au Royaume-Uni. Venu des pays chauds, le café trouve ses consommateurs les plus assidus dans les pays froids.
Les formes de consommation et de dégustation du café ont été et demeurent variées. Préparé d'abord, au Yémen, en Arabie et au Proche-Orient, sous forme de décoction – c'est le qisr ou café « à la sultane » –, il a été et demeure dégusté sous forme d'infusion : c'est le qahwa ou café turc. Il est de plus en plus consommé à partir d'un filtrage qui peut être réalisé sans ou avec pressage : c'est dans ce cas l'espresso (qui contient plus de caféine, stimulant cardiaque et cérébral, mais toxique à haute dose), popularisé par les Italiens. L'arôme du café est développé par la torréfaction de ses grains verts.
Dans bien des cas, l'amateur de café consomme, en plus de son breuvage, de la convivialité et des symboles. Le café a donné son nom à des lieux de réunion et de discussion devenus célèbres : le café Central et le café Hawelka à Vienne ; le café Florian, situé sur la place Saint-Marc à Venise, fondé en 1720 ; le café Procope, fondé à Paris, près du boulevard Saint-Germain, en 1686, et lieu de réunion des philosophes des Lumières et des révolutionnaires. De nos jours, la chaîne St […]
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