Capitale, avec Toruń, de la province polonaise de Couïavie-Poméranie, la ville de Bydgoszcz (363 500 hab. environ en 2007) se situe à un carrefour naturel, à l'intersection du chenal proglaciaire (pradoliny) de la Warta-Notec et de celui de la Vistule. Très tôt aménagés (xve-xviie s.), les canaux reliant les bassins de la Vistule et de l'Oder font de Bydgoszcz un important centre de commerce fluvial. La ville exporte les produits agricoles de la Grande Pologne vers le port maritime de Gdańsk, vers Berlin et vers le sud de la Pologne. Au xixe siècle, cette situation géographique est revalorisée par la construction des voies ferrées. Miraculeusement épargnée par la Seconde Guerre mondiale, Bydgoszcz s'est très vite développée, sa population ayant presque triplé depuis 1939. Bydgoszcz est un important nœud de communications routières, fluviales et ferroviaires entre la Haute-Silésie et les ports de la mer Baltique. Elle possède des industries agro-alimentaires, textiles, métallurgiques, mécaniques, électroniques. Cependant, son rôle culturel est limité (école supérieure d'agriculture et école d'ingénieurs) par la proximité de Toruń, centre universitaire traditionnel de la région.
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