Organisme regroupant des astronomes, des géophysiciens, des navigateurs, des spécialistes des sciences de la Terre (climatologie, météorologie, etc.), le Bureau des longitudes est, dans les années 1990, un des cinq bureaux dans le monde qui publient des éphémérides de haute précision.
L'une des tâches principales du Bureau des longitudes est de publier annuellement des éphémérides astronomiques et d'effectuer des recherches dans le domaine de l'astronomie fondamentale, et, plus particulièrement, dans celui de la mécanique céleste du système solaire. Comme les scientifiques qui composent cet organisme ne sont pas tous astronomes et que par ailleurs ils appartiennent à divers laboratoires dans lesquels ils exercent leurs activités, il a été créé un Service des calculs et de mécanique céleste du Bureau des longitudes, comportant un certain nombre de chercheurs et de techniciens particulièrement chargés des tâches spécifiques du Bureau des longitudes.
Le Bureau des longitudes a été créé pendant la Convention par la loi du 7 messidor an III (25 juin 1795). Il s'agissait de perfectionner l'astronomie pour les besoins de la navigation pendant la guerre que menait alors la F […]
