BURDJ

Élément principal des fortifications élevées en terre d'Islam dans les années postérieures à la conquête, le burdj subit comme celles-ci les transformations successives imposées par l'évolution de la technique militaire. Le terme désigne tantôt une tour qui flanque le rempart, tantôt un ouvrage haut et solide, donjon, bastion ou tour isolée. On trouve en Orient des tours massives et arrondies dès le viii^e siècle dans les châteaux omeyyades de Syrie et en Iraq à Ukhaydir. Leur origine semble remonter au moins aux Sassanides. De dimensions restreintes, les tours de ces résidences princières, disposées symétriquement sur la façade ou encadrant les portes, diffèrent des tours de défense romaines et byzantines qui sont pourvues à tous les étages de pièces aisément accessibles aux hommes de la garnison. Ces tours omeyyades parfois cloisonnées en appartements ont une efficacité militaire médiocre, car les réduits du rez-de-chaussée sont difficiles d'accès. La plupart des monuments de l'époque abbasside, construits en brique, ont disparu ; les quarante-quatre tours semi-circulaires de la grande mosquée élevée au ix^e siècle à Samarra par le calife  […]