SCHULZ BRUNO (1892-1942)

Né à Drohobycz (Galicie orientale), dans une vieille famille juive pratiquante, Bruno Schulz s'est spécialisé en dessin et en lithographie. En 1924 il s'établit professeur de dessin dans sa ville natale et y resta jusqu'à sa mort en 1942, date à laquelle il fut tué par un nazi dans le ghetto de Drohobycz.

Bruno Schulz commença à écrire en 1925-1926, mais son premier livre, Les Boutiques de cannelle, ne fut publié qu'en 1933. Le succès de ce livre lui permit de faire son entrée dans les milieux littéraires de Varsovie et de rencontrer Gombrowicz, Witkiewicz, Breza, Nowaczynski, Słonimski, Tuwim. Introduit en 1933 par Z. Nałkowska dans le groupe littéraire Banlieue, Bruno Schulz fut tenté un moment par la critique littéraire, comme en témoignent ses essais consacrés à Gombrowicz, Nałkowska, Bernanos, Mauriac, Huxley et Kafka, mais l'essentiel resta pour lui la création romanesque. De son premier roman, Le Messie (1934), ne subsistent que deux fragments, intégrés ultérieurement dans Le Sanatorium au croque-mort (1936). Son œuvre se résume donc à deux ouvrages, Les Boutiques de cannelle et Le Sanatorium au croque-mort, plus quelques récits, dont un en allemand (Heimkehr), publiés dans des revues littéraires de l'époque. En ce qui concerne son œuvre picturale, elle a également disparu à l'exception de quelques dizaines de dessins influencés par l'expressionnisme et réunis dans un album paru en 1920-1921 sous le titre Livre idolâtre.

Les Boutiques de cannelle et Le Sanatorium au croque-mort ont en commun un même narrateur qui relate ses aventures dans une petite ville de province d'avant la Première Guerre mondiale, ville qui à bien des égards rappelle Drohobycz. De même, le milieu familial (le père, la mère, la gouvernante Adèle) présente de fortes ressemblances avec celui de Schulz. N'obéissant à d'autre logique que celle du rêve, le narrateur fait peu à peu surgir l'univers de son enfance dans un va-et-vient continu entre le réel et l'irréel. C'est ainsi que la gouvernan […]